96 بالمئة من نظم الشعاب المرجانية الضحلة مهددة بالزوال

حذر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة من تزايد المخاطر التي تهدد الشعاب المرجانية في مختلف أنحاء العالم، بعدما صنف 96% من النظم البيئية المرجانية التي شملتها دراسة حديثة ضمن فئة المهددة بالانقراض بشدة، في ظل استمرار ارتفاع درجات حرارة المحيطات وتفاقم تداعيات التغير المناخي.

ووفق تقييم عالمي عرض، الخميس، خلال مؤتمر التنوع البيولوجي COP17 في العاصمة الأرمينية يريفان، ونقلت نتائجه وكالة فرانس برس، شملت الدراسة 127 نظاما بيئيا استوائيا وشبه استوائي، تمتد على مساحة إجمالية تبلغ 188 ألفا و362 كيلومترا مربعا من الشعاب المرجانية.

وتستند التوقعات إلى سيناريو مناخي يفترض ارتفاع متوسط درجات الحرارة العالمية بنحو 2,7 درجة مئوية بحلول عام 2100، وهو ما ينذر بتفاقم الضغوط على هذه النظم البيئية التي تؤوي، بحسب التقديرات، نحو ربع أنواع الكائنات البحرية.

وتشمل المناطق المهددة الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم بأستراليا، والبحر الأحمر، ومثلث المرجان في آسيا، حيث تتسبب حرارة المياه المرتفعة في ظاهرة ابيضاض المرجان، التي تدفع خلالها هذه الكائنات إلى طرد الطحالب المجهرية التي توفر لها جزءا أساسيا من غذائها.

ويؤدي فقدان هذا التكافل إلى إضعاف المرجان وزيادة احتمال نفوقه، بما يهدد التوازن البيئي للكائنات البحرية التي تعتمد على الشعاب في الغذاء والتكاثر والاحتماء.

وفي السياق ذاته، كشفت دراسة نشرت في 15 أكتوبر الجاري بمجلة «نيتشر» أن نحو 44% من أنواع المرجان البانية للشعاب تواجه خطر الانقراض، ما يعكس حجم التحديات التي تواجه التنوع البيولوجي البحري.

ومع ذلك، يشير التقييم إلى أن المخاطر قد تكون أقل حدة في حال عدم احتساب التوقعات المناخية المستقبلية، إذ كان من الممكن تصنيف 24% من النظم البيئية المدروسة ضمن فئة المهددة بالانقراض بشدة، ما يبرز الدور الحاسم الذي تؤديه السياسات المناخية في تحديد مستقبل هذه النظم.

وأكدت المديرة العامة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، غريثيل أغيلار، أن الوقت لم يفت بعد لمنح الشعاب المرجانية فرصة للتعافي، مشددة على أهمية خفض انبعاثات الغازات الدفيئة، وتوسيع حماية المناطق البحرية، إلى جانب ترميم الشعاب المتضررة.

ويحذر هذا التقييم من أن استمرار الاحترار العالمي قد يؤدي إلى خسائر بيئية واسعة يصعب عكسها، في وقت باتت فيه حماية الشعاب المرجانية رهينة بتسريع العمل المناخي وتعزيز جهود الحفاظ على النظم البيئية البحرية.